社会福祉法人ご縁会 さくら坂保育園

　今の子どもたちを見ていると、ゲームなど刺激的な遊びには興味を持つが、自分で創り出したり、仲間と協力することや折り合いをつけて人と関わることが苦手な子どもの姿が多くなってきていると感じています。

　当園では裏山を所有しており、四季折々の移ろいを感じたり、木登りやロープを使った遊具など冒険に満ちた遊びを通して、緊張感や達成感、あるいは解放感を味わいながら遊んでいます。

　木があれば蚊や蜂のように危害を加える生き物に出会ったり、漆のように触ってはいけない植物があったり、自然は時として脅威を与えることも確かです。自然環境豊かであるが故に、自然の恩恵と脅威を感じることもしばしばあります。

　しかし、これも体験することで危険を回避する能力を身につけていきます。たとえば、ムカデなどがつがいでいることや触ってはいけない生き物であることなど知識もついてきます。このようなたくさんの生きた教育が受けられるのが当園の魅力だと言えましょう。

　大人として成長する上で、自分で判断したり、選択できる力は大変重要になってきますが、周り の大人が選択の余地を与えない詰め込みの教育をしていると子どもは考えずに生活していきます。当園では、子ども達に自然の中で仲間と関わり、自分で発見し、自分のペースでゆっくり考える遊びを体験させたいと願って自然体験活動に取り組んでいます。

　このような経験ができるのも、『遊育』という自然と人との共生を目指して活動しているボランティアの方々や地域の皆様のおかげです。『遊育』の方々は、自分自身も楽しみながら次世代を生きる子ども達の為に、裏山整備など活動を支えてくださっています。

　最後になりますが、この紙面をお借りして活動を支えてくださっている皆様方の温かいお心に感謝し、御礼申し上げます。

裏山を守る事も活動を広げる事も地域の多くの方々に支えられて実践できます。 子ども達にも「感謝」の気持ちが育つように願っています。